Crazy Horse

Crazy Horse
Vandaag weer een reisdag op het programma, we moeten door naar de Black Hills National Forest gelegen in South Dakota. Maar als we 10 mijl onderweg zijn, naderen we Guernsey Reservoir waar we eigenlijk hadden willen overnachten. Toch maar even kijken dus. Het is een groot stuwmeer omringt door spectaculaire kliffen en avontuurlijke plekjes om te kamperen. We maken een paar foto`s, kijken bij de stuwdam waar het water met een enorme kracht onderdoor perst en gebruikt wordt als witte steenkool. Alhoewel, zwarte steenkool is hier ook genoeg; treinen met misschien wel honderd wagons afgevuld met kolen, het begin en eind is niet in één blik te vangen. We verlaten Guernsey via Hwy 26 richting het oosten. Bij Lingle slaan we links af en gaan via de Interstate 85 naar het noorden. De uren die volgen zijn qua omgeving erg saai. Op een gegeven moment heb je de vlakke prairie wel een keer gezien. Voor de nodige afleiding kruisen we gelukkig meerdere keren de Rawhide Creek. In Lusk wordt bij de plaatselijke Food Store voor de komende dagen wat proviand ingeslagen en verder gaat hij over de `85`. Het is haast niet voor te stellen, maar zelfs in deze onmetelijke vlaktes missen we een afslag! Gelukkig zit er een stuur en een achteruit op onze RV en is het niet echt druk op de weg. Zie je het al voor je, zomaar even draaien op de A2? We koersen nu op Hwy 18 richting het oosten en passeren de staatsgrens met South Dakota. Het landschap begint langzaam te veranderen, wordt meer heuvelachtig en af en toe zien we een dennenboom. Eénmaal Edgemont voorbij naderen we de Black Hills het gebied waar we de komende dagen zullen verblijven. Deze omgeving is weer een feest om te lekker te toeren en te genieten. Spontaan pakken we dan ook in Custer de verkeerde afslag en rijden ca. 15 mijl de tegenovergestelde richting op. Wij krijgen argwaan en consulteren een lokaal die bevestigt we voor Crazy Horse toch echt wel de andere kant op moeten. En zo lukt het ons om vlak voor onze eindbestemming van vandaag een bezoek te brengen aan het Crazy Horse Memorial; een indrukwekkend staaltje `gekkenwerk`. Crazy Horse, of in zijn eigen taal Tasunka Witco, wordt gezien als een legendarische leider, krijgsman, strateeg maar vooral ook vechtersbaas. Hij is geboren in 1840 in de Black Hills en raakt in 1877 dodelijk gewond en sterft in Fort Robinson, Nebraska. In 1939 schrijft Lakota Chief Henry Standing Bear een brief aan, een uit Poolse ouders geboren, beeldhouwer Korczak Ziolkowski met de vraag om een standbeeld uit te houwen in de rotsen, ter nagedachtenis aan de leider van de Lakota stam Crazy Horse. Ziolkowski neemt de uitdaging aan en in 1948 zet hij zijn eerste beitel in de Thunderhead Mountain. Samen met zijn echtgenote Ruth en zijn tien kinderen beginnen ze aan een levenswerk dat in de komende honderd(en) jaar niet zal worden afgerond. Inmiddels is er een Crazy Horse Memoral Foundation in het leven geroepen die tot doel heeft om de cultuur en tradities van de Noord Amerikaanse Indianen levend te houden. In 1998 is een eerst mijlpaal bereikt en is het gezicht (bijna 27m hoog) officieel onthult. Het uiteindelijke beeldhouwwerk moet 172m hoog en 195m lang gaan worden. Het is maar te hopen dat de nazaten van Kiolkowski nog vele (klein) kinderen zullen krijgen om dit familieproject te voltooien. Wij verlaten deze `crazy` plek en checken niet veel later in bij RV Park: Mount Rushmore KOA at Palmer Gulch.