Mount Rushmore National Memorial

Vandaag geen reisdag gepland en bovendien is het zondag, dus een beetje uitslapen mag wel. Het ontbijt is er ook naar; eitje, geroosterd broodje, sappie en BZN op de achtergrond. De camping waar we nu verblijven, Mount Rushmore KOA, is er één van de buitencategorie. Verschillende enorme velden in een glooiend landschap. Ruim plek voor stadsbusformaat campers, sportvelden, zwembad, een childrens playground, diverse restaurants en een heuse Rodeo Arena. Dieni zet voor de eerste keer koffie in de camper en Peter moet het verhaal van gisteren nog uitwerken. Daar had hij gisteren de puf niet voor en bovendien heeft deze camping wel veel faciliteiten, maar gezien zijn ligging in de Black Hills geen beschikking over een knappe wifi-verbinding. Na de koffie wordt de RV losgekoppeld van de stroom en zetten we koers naar Mount Rushmore National Memorial, nog geen tien mijl verder op. In graniet uitgehouwen verrijzen de beeltenissen van vier Amerikaanse presidenten: George Washington, Thomas Jefferson, Theodore Roosevelt en Abraham Lincoln. In 1923 lanceert een historicus van de Staat South Dakota een plan om beeltenissen van oude helden in de granieten rotsen van de Black Hills te vereeuwigen. Beeldhouwer Gutzon Borglum wordt benaderd om het idee verder uit te werken. In 1927 start Borglum met de werkzaamheden. Op zijn voorstel worden het de hoofden van de al eerder genoemde presidenten. Uiteraard was de eerste keus voor George Washington, van 1789-1797 de eerste president van de VS. Washington was commandant van the Continental Army gedurende de Amerikaanse Revolutie en dwong door een oppermachtig leger de onafhankelijkheid af van Engeland. Washington was de grondlegger van de democratie zoals we die vandaag de dag nog kennen. Thomas Jefferson, diende twee termijnen van 1801 – 1809, was de belangrijkste auteur van the Declaration of Independence, een document dat aanmoedigt om waar mogelijk de democratieën over de hele wereld te ondersteunen. Onder zijn leiding, als derde president van de VS, is het aantal staten verdubbeld tot 30 staten. Theodore Roosevelt, diende ook twee termijnen van 1901 – 1909, was de jongste president ooit. Roosevelt was de grote animator achter de bouw van het Panamakanaal en streed voor het recht van de gewone burger. Borglum was een groot bewonderaar van deze 26e president en beschouwde hem als een persoonlijke vriend. Als laatste Abraham Lincoln, diende slechts één termijn van 1861 – 1865, heeft zich ingezet voor het beëindigen van de burgeroorlog en de wederopbouw van de VS. Lincoln heeft de eerste stappen gezet in de afschaffing van de slavernij, maar is helaas vermoord op 15 april 1865. Het is moeilijk afscheid nemen van deze iconische beelden. Gelukkig hebben we de foto`s nog. Als ze tenminste nog een beetje helder doorkomen. De dag is heiig begonnen en de lucht lijkt wel steeds dikker te worden waar het zonnetje nog maar met moeite doorheen kan prikken. Oorzaak lijkt te liggen in de enorme bosbranden in de staat Montana en zelfs in Canada. Onze volgende stop is in het plaatsje Keystone, hier hopen we een wifi-verbinding en een Liquor Store te vinden om onze biervoorraad weer op pijl te brengen. Grootste uitdaging is echter om onze RV kwijt te raken, maar uiteindelijk lukt dat. Een wifi-verbinding vinden we in de lobby van een Ramada hotel maar de Liquor Store is niet te vinden. Terug op de camping schuiven we aan bij een heus Rodeo spektakel. Cowboys en Cowgirls bestrijden elkaar in de arena op verschillende onderdelen. Het ruige werk, wie het langst op een wild paard of een wilde stier kan blijven zitten. Maar uiteindelijk belanden ze allemaal in het stof, al dan niet voorzien van trap na. Of het snellere en behendiger teamwork waarbij met lasso`s een stiertje gevloerd moet worden. Het is zondagmiddag, dus een beetje sport hoort er wel bij.
We kunnen nog wel buiten eten, maar als het zwakke zonnetje achter de bomen is verdwenen koelt het snel af en trekken we ons terug in de RV.