Silverton

Eigenlijk zou het verhaal de Durango & Silverton Narrow Gauge Railroad moeten heten maar die titel vindt Peter net even te lang. Kwart over zes gaat de wekker, het is nog aardedonker buiten en oei wat is het koud. Vannacht hebben we er een extra deken overheen gelegd want dat was hard nodig. Het eerste water in de douche komt nog net niet in de vorm van ijsblokjes, maar veel scheelt het niet. Na het badderen begint de lucht in het Oosten staalblauw te kleuren, het belooft een mooie dag te worden maar het begin is `chilly`. Gezien het schema voor vandaag slaan we het ontbijt maar even over, misschien straks. Even over zevenen rijden we de camping af op weg naar Durango, slecht vijf mijl verderop. De parkeerplaats vlak achter het station is net open en dus plaats genoeg. Zoals gisteren al een beetje verklapt, we gaan vandaag een dagje treinen. Een ritje met een heuse stoomtrein. Nu kun je tussen Enkhuizen en Medemblik ook met een stoomtrein ( en dat hebben we, eerlijk gezegd, nog nooit gedaan) maar die overbrugt waarschijnlijk een hoogteverschil van niet meer dan een stoeprand. De rit die vandaag gepland staat gaat vanaf Durango, gelegen op een hoogte van bijna 2000m naar Silverton gelegen op een hoogte van bijna 3000m. Een rit met een historische stoomlocomotief door de canyons van San Juan National Forest naar het hooggelegen Silverton omringt door bergtoppen die de 4000m aantikken. Silverton is van oorsprong een gebied waar goud en zilver en andere mineralen werden gevonden. Om de winning daarvan economisch rendabel te maken is door het hoofd van de Rio Grande Railroad in Denver besloten om een spoorweg te bouwen die in 1881-1882 is gerealiseerd. Zo konden zowel de mijnwerkers van goederen worden voorzien en de waardevolle mineralen naar de bewoonde wereld worden getransporteerd. Door economische recessie en later nog WOII is de prijs van de mineralen dusdanig gekelderd dat mijnbouw niet meer rendabel was. Door het sluiten van de mijnen en de verbetering van de infrastructuur over de weg dreigde de spoorweg volledig teloor te gaan. Gelukkig is in de jaren `50, en met behulp van de Hollywood-industrie, het management een andere weg ingeslagen en heeft men de toeristenindustrie ontdekt. Nu heb je Silverton in twee uur tijd best wel van alle kanten bekeken en heb je jezelf ook nog kunnen verwennen met een uitstekende pizza maar het uitzicht tijdens de treinreis is minstens zo waardevol. En eigenlijk is het verhaal voor vandaag hiermee klaar. Men zegt wel eens `één foto zegt meer dan duizend woorden`. De afstand Durango-Silvertone is slecht 45 miles, een goede 70 kilometer dus, en over dit `k`-stukje (korte) heeft Peter dus ruim 150 foto`s verzameld. Dus….. als het goed is krijgen jullie een klein voorproefje van vijf foto`s van onderweg. Eén voordeel, een enkele reis duurde maar liefst vier uur. Voor de liefhebbers nog een klein detail: op de weg naar Silverton is ongeveer 4500kg aan kolen verstookt en op de terugweg nog maar 1000kg. Wel zijn op de terugtocht de remblokjes iets meer afgesleten.