Een relaxte dag in Denver

De biologische klok is nog niet helemaal goed ingesteld en Peter is dan ook om 04.00 uur klaar wakker. Gelukkig ligt het bed uitstekend dus erg veel noodzaak om eruit te komen is er niet. Met de (beperkte) ervaringen die we inmiddels in de USA hebben opgedaan, moet je voor het ontbijt niet in het hotel zelf zijn, maar moet je gewoon de straat op. Een vriendelijk schoenmaker, werkzaam op de 16th Street, verwijst ons naar de Delectable Egg Breakfast. Als dank mag hij de neus/zool van Dieni`s bergschoen plakken. Een klein mankement als gevolg van een struffelpartij gisteravond. Zoals de naam van het restaurant al doet vermoeden, voeren eieren de hoofdmoot van het ontbijt. Maar de aanwezigheid van opgebakken aardappelen, champignons en groente maakt dat we de dag met een flinke bodem kunnen beginnen. Deze zonovergoten dag speelt zich voornamelijk af op en rond de 16th Street Mall, een autovrije boulevard vol winkels en eetgelegenheden, gelegen midden in het zaken – en theaterdistrict van Denver. Aan de zuidkant van de 16th Street bevindt zich het centrale stadspark en aan weerszijden twee immense gebouwen; het stadhuis en het Colorado State Capitol. Deze laatste is gebouwd naar voorbeeld van het National Capitol in Washington DC. De koepel van het indrukwekkende gebouw is bedekt met een laagje bladgoud dat schittert in de opkomende zon. Uiteraard moeten we als toerist een foto maken van de beroemde 13e trede van het bordes. Deze trede ligt precies 1 mijl boven zeeniveau. Dat is de reden dat Denver ook wel The Mile High City wordt genoemd. In het stadpark laten we onze kont, onder het genot van een (nog alcoholvrij) drankje in de schaduw op het nog vochtig gras zakken. In de schaduw??? Jazeker want de thermometer geeft inmiddels al 92°F aan.
Toch nog maar een keertje uitleggen: aantal graden Fahrenheid – 32 X 0,56 geeft de temperatuur in °C. Dus het loopt tegen de 34°C. Dat is toch wel weer even wennen.
We hebben vanaf deze plek een prachtige uitzicht op het State Capitol en de kantoorkolossen van het zakencentrum. Denver ligt aan de voet van de Front Range, de oostelijke begrenzing van de Rocky Mountains. Vóór de komst van de blanken was het gebied van de Cheyenne buffalo-jagers. Maar even ten Westen van Denver werd rond 1860 goud ontdekt en de oorspronkelijke bewoners werden er eenvoudigweg verjaagd. Er ontstonden een aantal gemeenschappen van goudzoekers die later gezamenlijk Denver hebben gevormd, genoemd naar een toenmalige gouverneur. In Denver zelf is slechts maar een beetje goud gevonden maar de stad groeide uit tot bevoorradingscentrum voor de mijnwerkers en als toegangspoort naar de Rockies. Ondanks het feit dat Denver in het hart ligt van de VS wordt het door velen nog steeds gezien als een Wild West Frontier Town.
Een bezoek aan de United States Mint, na Fort Knox beheerder van de grootste goudreserve van de VS en waar elk jaar miljarden munten worden geslagen, gaat vanwege organisatorische redenen niet door.
In Lower Downtown vinden we Larimer Street. Tussen oude Victoriaanse gebouwen leidt een kleine arcade ons naar een oase van rust. Op een piepklein terras op een intieme binnenplaats laten we ons verwennen met een koele Chardonnay. Hier hoeven we eigenlijk niet meer weg. Maar dat doen we wel. We maken onze geplande voettocht keurig af, hoewel we toch af en toe gebruik maken van de gratis stadsbussen die op de 16th Street Mall tussen de blokken heen en weer pendelen. Avondeten volstaat met een stevig gevulde crêpe en een paar biertjes. Gezien de temperatuur zouden we nog wel tot diep in de nacht buiten kunnen zitten, maar het wordt niet laat vanavond en er moet nog een verhaal geschreven worden.